Už balsavimo biuletenio klausimą, susijusį su santuokų lygybe, balsavo 57,4 proc. rinkėjų, prieš – 42,6 proc., rodo lapkričio 4 d. paskelbti preliminarūs rezultatai. „Associated Press“ dar rinkimų vakarą paskelbė, kad pataisa sulaukė rinkėjų pritarimo. Galutiniai rezultatai turi būti oficialiai patvirtinti valstijos institucijų.

Panaikinamas dar 2006 metais įrašytas draudimas

Virdžinijos istorijoje šis balsavimas turi ypatingą simbolinę reikšmę. 2006 m. valstijos rinkėjai pritarė vadinamajai Marshall-Newman pataisai, kuria Konstitucijoje santuoka buvo apibrėžta kaip tik vyro ir moters sąjunga. Ši nuostata ne tik draudė tos pačios lyties asmenų santuokas, bet ir neleido valstijai pripažinti tokių sąjungų.

Teisinė situacija pasikeitė 2015 m., kai Jungtinių Valstijų Aukščiausiasis Teismas byloje Obergefell v. Hodges nusprendė, kad tos pačios lyties poroms visoje šalyje turi būti užtikrinta teisė tuoktis. Šis sprendimas padarė Virdžinijos draudimą nebegaliojantį, tačiau senoji formuluotė valstijos Konstitucijoje liko.

Naujoji pataisa pašalins šį prieštaravimą. Vietoje ankstesnio apibrėžimo Konstitucijoje bus įtvirtinta, kad santuoka yra viena iš esminių asmens teisių, o valstijos institucijos negali atsisakyti pripažinti santuokos dėl sutuoktinių lyties, lytinės tapatybės ar rasės. Pataisa taip pat numato vienodą tokių santuokų apsaugą pagal valstijos įstatymus.

Kodėl šis balsavimas svarbus?

Nors tos pačios lyties poros Virdžinijoje jau daugelį metų gali teisėtai tuoktis, LGBTQ+ teisių gynėjai siekė pašalinti konstitucinę nuostatą, kuri ateityje galėtų vėl tapti kliūtimi.

Jų susirūpinimą sustiprino 2022 m. JAV Aukščiausiojo Teismo sprendimas byloje Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, kuriuo buvo panaikinta federalinė konstitucinė teisė į abortą. Po šio sprendimo dalis teisininkų ir žmogaus teisių organizacijų ėmė kelti klausimą, ar ateityje nebūtų peržiūrėtas ir Obergefell v. Hodges precedentas.

Virdžinijos pataisos šalininkai siekė, kad santuokų lygybės apsauga nepriklausytų vien nuo to, ar federaliniu lygmeniu išliks dabartinis Aukščiausiojo Teismo išaiškinimas. Tai ypač svarbu todėl, kad 2006 m. draudimas, nors ir nebegaliojantis, iki šiol buvo įrašytas valstijos pagrindiniame įstatyme.

Virdžinijos visuomeninio transliuotojo VPM kalbinti rinkėjai pabrėžė, kad pataisa nekeičia jų kasdienio gyvenimo iš esmės – tos pačios lyties poros jau gali tuoktis. Tačiau ji suteikia papildomą teisinę apsaugą ateičiai.

Kampanija ir politinis kontekstas

Pataisos šalininkai teigė, kad balsavimu siekiama užbaigti procesą, prasidėjusį dar tada, kai 2006 m. valstijos Konstitucijoje buvo įtvirtintas diskriminacinis santuokos apibrėžimas. Kampanijoje dalyvavo LGBTQ+ teisių organizacijos, tarp jų „Equality Virginia“ ir „Virginians for Marriage Equality“.

„Equality Virginia“ vadovė Narissa Rahaman dar prieš balsavimą pataisos tikslą apibūdino kaip siekį užbaigti pradėtą darbą. Po balsavimo ji pabrėžė, kad pergalė priklauso kelioms aktyvistų ir teisių gynėjų kartoms, kurios ilgus metus organizavosi ir siekė lygybės.

VPM duomenimis, kampanija „Virginians for Marriage Equality“ iki spalio pabaigos buvo išleidusi beveik 700 tūkst. JAV dolerių, siekdama įtikinti rinkėjus balsuoti už pataisą. Prieš ją pasisakiusios kampanijos išlaidos buvo gerokai mažesnės.

Balsavimas vyko kartu su dar dviem konstituciniais referendumais – dėl reprodukcinių teisių apsaugos ir automatinio balsavimo teisės atkūrimo asmenims, atlikusiems bausmę už nusikaltimus. Rinkėjai pritarė visoms trims pataisoms. Tai rodo, kad lapkričio 3-iosios rinkimuose Virdžinijos gyventojai sprendė ne tik dėl politinių atstovų, bet ir dėl kelių svarbių ilgalaikių teisių įtvirtinimo valstijos Konstitucijoje.

Teisiniai iššūkiai dar gali tęstis

Nors rinkėjai pataisai pritarė, jos įgyvendinimo procesas dar gali susidurti su teisinėmis kliūtimis. „Virginia Mercury“ pranešė, kad konservatyvi organizacija „Founding Freedoms Law Center“ pateikė ieškinį, kuriuo ginčijamas santuokų lygybės pataisos priėmimo procesas. Ieškinys pateiktas pastoriaus iš Prince William apygardos vardu.

Tai reiškia, kad politinis sprendimas jau priimtas, tačiau jo įgyvendinimo teisinė eiga dar gali būti svarstoma teismuose. Kol pataisa nėra oficialiai patvirtinta ir įsigaliojusi, svarbu atskirti rinkėjų išreikštą valią nuo galutinio teisinio proceso užbaigimo.

Virdžinijos balsavimas yra reikšmingas ne tik pačiai valstijai. Jis parodo, kaip valstijų konstitucijos gali būti naudojamos siekiant apsaugoti teises, kurios jau pripažįstamos federaliniu lygmeniu, tačiau kurių ateities stabilumas daliai visuomenės kelia klausimų. Tos pačios lyties poroms ši pataisa siunčia aiškią žinią: jų santuokos turi būti pripažįstamos ir saugomos tokiomis pačiomis sąlygomis kaip ir kitų porų santuokos.