Abu ieškovai priklausė organizacijai "Fairfax County Public Schools Pride", kuri siekia, kad mokyklose būtų užtikrinta saugi ir įtrauki aplinka visiems mokiniams, įskaitant LGBTQ+ jaunuolius.

Skleidė melagingus kaltinimus

Ieškiniai buvo pateikti prieš politinių veiksmų komitetą "Virginia Project PAC" ir jo įkūrėją Davidą Gordoną. Teismuose nustatyta, kad socialiniuose tinkluose buvo skelbiami melagingi ir šmeižiantys įrašai, kuriuose Robertas Rigby ir Vanessa Hall buvo siejami su tariamu „vaikų grobikų tinklu“ bei kitomis neegzistuojančiomis nusikalstamomis veikomis.

Viename iš įrašų organizacija "Fairfax County Public Schools Pride" buvo pavadinta „vaikų tvirkinimo gauja“, o šalia šio teiginio buvo publikuota ir Roberto Rigby nuotrauka. Prisiekusieji pripažino, kad tokie kaltinimai buvo nepagrįsti ir padarė didelę žalą žmonių reputacijai.

Pinigai – ne svarbiausia

Homoseksualus mokytojas Robertas Rigby po teismo sprendimo pabrėžė, kad jam svarbiausia buvo ne finansinė kompensacija. „Galiu pasakyti, kad jei iš šios bylos negaučiau nė dolerio – man būtų gerai. Nes aš apgyniau save. Apgyniau mokytojus, kurie nuolat sulaukia tokių kaltinimų. Apgyniau LGBTQ+ bendruomenės žmones ir tėvus, apie kuriuos skleidžiami siaubingi melai“, - sakė jis žiniasklaidai.

Jam buvo priteista 350 tūkst. JAV dolerių, o Vanessa Hall – 750 tūkst. JAV dolerių. Po nuosprendžio Robertas Rigby teigė, kad byloje nebuvo jokių abejonių dėl kaltinimų nepagrįstumo. „Tai buvo akivaizdus šmeižtas. Vienintelė gynybos pozicija buvo teigti, kad tai tiesa, tačiau buvo visiškai aišku, jog tai netiesa“, - pridūrė jis.

Vanessos Hall ieškinyje pažymima, kad ji daugelį metų savanoriavo mokyklose, vietos bendruomenėje ir bažnyčioje, o mokyklų tarybos posėdžiuose nuosekliai gynė mokinių bei darbuotojų pilietines teises, daugiausia dėmesio skirdama LGBTQIA+ ir negalią turinčių žmonių lygybei.

Byla dar nesibaigė

Atsakovų advokatas jau pranešė, kad sprendimai bus skundžiami apeliacine tvarka. Jo teigimu, teismų verdiktai esą buvo priimti netinkamai taikant teisę.

Vis dėlto žmogaus teisių gynėjai pažymi, kad ši byla siunčia aiškią žinią – viešojoje erdvėje skleidžiami melagingi kaltinimai, ypač siejant LGBTQ+ bendruomenės narius su nusikaltimais vaikams be jokių įrodymų, gali turėti rimtų teisinių pasekmių. Tokia retorika ne tik žeidžia konkrečius žmones, bet ir prisideda prie nepasitikėjimo, neapykantos bei stigmos, su kuria LGBTQ+ bendruomenė susiduria jau ne vieną dešimtmetį.