Savo įraše J. Kortuem dėkojo „The Cutting Edges“ – 2SLGBTQIA+ ledo ritulio asociacijai, su kurios nariais neseniai praleido savaitgalį. Pasak sportininko, ši patirtis tapo emociškai itin svarbi. „Dėvėti jūsų marškinėlius, kurie atstovauja ir mano sportui, ir mano bendruomenei, buvo tarsi tiltas, nutiestas per prarają, su kuria gyvenau dešimtmečius“, – rašė jis.

Vyras prisipažino, kad viešam atsiskleidimui jį paskatino populiarus serialas Heated Rivalry, pasakojantis apie dviejų profesionalių ledo ritulininkų meilės istoriją. „Supratau, kad pagaliau atėjo laikas pasidalyti jausmais, kuriuos labai ilgai laikiau giliai savyje“, – teigė sportininkas.

Jesse augo Minesotoje. Jis buvo jauniausias iš keturių brolių. Jo šeimos aplinkoje sportas ir tradicinės vyriškumo normos buvo itin svarbios. Savo įraše jis atvirai pasakojo apie vidinę kovą su savimi pripažįstant savo seksualinę orientaciją. „Dar paauglystėje nešiojausi naštą, kuri, atrodė, visiškai netiko tam pasauliui. Aš mylėjau ledo ritulį, bet gyvenau nuolatinėje baimėje. Klausiau savęs – kaip galiu būti gėjus ir kartu žaisti tokį kietą, vyrišką sportą?“ – rašė jis.

Sportininkas pripažino, kad tuo metu žiniasklaidoje beveik nebuvo teigiamų LGBTQ+ sportininkų pavyzdžių, o viešas atsiskleidimas mokykloje 2000-aisiais būtų buvęs, jo žodžiais, „socialinė katastrofa“. Galiausiai jis nusprendė pasitraukti iš savo vidurinės mokyklos komandos.

Vėliau, jau gyvendamas Niujorke ir Atlantoje bei žaisdamas ledo ritulį suaugusiųjų komandose, Jesse Kortuem neslėpė savo homoseksualumo nuo daugelio artimiausių draugų, tačiau taip ir neprisipažino komandos bičiuliams. „Kiekvieną savaitę buvau rūbinėje su vyrais, kuriuos gerbiau, bet vis tiek nesijaučiau pakankamai saugus pasakyti, kas iš tikrųjų esu“, – prisipažino jis.

Lūžis įvyko 2017 metais, kai sportininkas dalyvavo kasmetiniame LGBTQ+ ledo ritulio turnyre „Sin City Classic“ Las Vegase. Svarstydamas, ar toliau slėpti savo tapatybę, ar visiškai atsisakyti sporto, jis sutiko kitus homoseksualius žaidėjus. „Tai buvo mąstymo lūžis. Nuo tada mano gyvenimas niekada nebebuvo toks pats“, – rašė vyras. Jis pripažino, kad kelias į vidinę ramybę buvo ilgas, tačiau jį padėjo įveikti draugystės su kitais LGBTQ+ sportininkais.

Baigdamas savo įrašą, J. Kortuem dar kartą padėkojo „The Cutting Edges“ organizacijai. „Jūs man priminėte, kad ant ledo yra vietos mums visiems“, – pabrėžė jis bei kreipėsi į kitus sportininkus, kurie vis dar slapsto savo seksualumą. „Tai mano istorija. Ji nėra visų istorija, bet noriu, kad žinotumėte – yra vilties. Jūs nesate vieni. Jūsų kelyje jūsų laukia gyvenimas ir tikra laimė. Viskas bus gerai.“

Interviu leidiniui Out Kortuem teigė, kad serialo Heated Rivalry sėkmė padarė didelę įtaką daugeliui ledo ritulio pasaulyje esančių vyrų. „Niekada gyvenime nemaniau, kad iš tokio vyriško sporto gali gimti kažkas tokio pozityvaus ir kupino meilės“, – sakė jis.

Buvę komandos draugai, sporto bendruomenės nariai ir nepažįstami žmonės dėkojo vyrui už drąsą ir atvirumą.