Rungtynės, numatytos 2026 metų birželio mėnesį, turėjo vykti „Pride“ savaitgalio metu. Vietos organizatoriai svarstė galimybę šį susitikimą skirti įtraukties ir įvairovės temai, siekiant atkreipti dėmesį į LGBTQ+ teisių temą. Vis dėlto ši iniciatyva sulaukė griežtos dviejų turnyre dalyvaujančių šalių reakcijos.

Egipto futbolo asociacija pateikė oficialų kreipimąsi į FIFA, kuriame išreiškė susirūpinimą, kad bet koks rungtynių siejimas su LGBTQ+ simbolika prieštarauja šalies kultūrinėms, religinėms ir socialinėms normoms. Asociacija pabrėžė, kad sporto renginiai turėtų išlikti politiškai ir ideologiškai neutralūs.

Panašią poziciją užėmė ir Irano futbolo federacija. Jos atstovai pareiškė, kad „Pride Match“ koncepcija, jų nuomone, yra netinkama ir nesuderinama su šalies vertybėmis. Iranas paragino FIFA imtis veiksmų ir užtikrinti, kad rungtynės nebūtų siejamos su jokiais socialiniais ar politiniais judėjimais.

Žmogaus teisių organizacijos atkreipia dėmesį, kad tiek Irane, tiek Egipte LGBTQ+ bendruomenės nariai susiduria su teisiniais ir socialiniais suvaržymais. Irane tos pačios lyties santykiai yra kriminalizuoti ir gali būti baudžiami itin griežtomis bausmėmis, o Egipte homoseksualūs santykiai nėra aiškiai apibrėžti ir dažnai dėl jų yra persekiojama.

FIFA kol kas viešai nepatvirtino, ar rungtynės bus oficialiai skirtos „Pride Match“. Organizacija anksčiau yra deklaravusi kovą su diskriminacija ir paramą įtraukčiai, tačiau taip pat laikosi pozicijos, kad pasaulio čempionatas neturėtų tapti politinių ar ideologinių konfliktų arena.

Ši situacija dar kartą išryškino įtampą tarp universalių žmogaus teisių principų ir skirtingų kultūrinių bei religinių nuostatų, su kuriomis susiduria tarptautinės sporto organizacijos. Ekspertų teigimu, FIFA sprendimas šiuo klausimu gali tapti precedentu ateities turnyrams ir nulemti, kaip toli sporto renginiai gali eiti siekdami socialinės įtraukties tikslų.