Valentino Clemente Ludovico Garavani gimė 1932 m. gegužės 11 d. mažame Italijos miestelyje Vogheroje. Baigęs mokslus Paryžiuje, jis grįžo į Romą ir 1960 m. įkūrė savo mados namus „Valentino“ – ženklą, kuris netrukus tapo aukštosios kokybės, elegancijos ir rafinuotumo sinonimu.

Per dešimtmečius jo sukurtais meno kūriniais puošėsi aukščiausio lygio klientus: princeses, Holivudo žvaigždes ir pirmąsias damas - Jacqueline Kennedy, princesę Diana ar Elizabeth Taylor. Valentino „Valentino red“ – intensyvi raudona spalva – tapo neprilygstamu ženkliuku, kuriuo puošėsi moterys visame pasaulyje.

Svarbi Valentino gyvenimo dalis buvo jo ilgametis ryšys su Giancarlo Giammetti – žmogumi, kuris ne tik buvo jo verslo partneris, bet ir mylimasis. Valentino ir Giammetti susipažino 1960 m. Romoje, ir nors jų romantinis santykis baigėsi 1972 m., partnerystė tęsėsi dar dešimtmečius.

Dizaineris buvo atviras dėl savo seksualumo tuo metu, kai daugelis žinomų asmenybių vengė viešai kalbėti. Valentino drąsa tapo įkvėpimu LGBTQ+ žmonėms visame pasaulyje – parodydama, kad sėkmė ir meilė neapsiriboja seksualine orientacija. Valentino gyvenimo pavyzdys buvo ne tik mados pasaulio fenomenas, bet ir darė poveikį daugelio suvokimui apie homoseksualumą.

Svarbu ir tai, kad kartu su G. Giammetti jis 1990 m. įkūrė organizaciją L.I.F.E., skirtą remti sergančiuosius ŽIV/AIDS ir skatinti visuomenės informuotumą. Tai buvo svarbus žingsnis – ne tik kaip humanitarinė veikla, bet ir kaip LGBTQ+ bendruomenės sveikatos bei žmogaus teisių užtikrinimas laikais, kai AIDS epidemija stigmatizavo queer žmones ir jų artimuosius.

Nors Valentino dažnai buvo sutelkiamas dėmesys į jo kūrybą, jo gyvenimo istorija pasako daug daugiau. Atvira partnerystė su savo mylimuoju ir jų bendras darbas laikais, kai tvyrojo baimė ir nepasitikėjimas LGBTQ+ bendruomene, davė pagrindą garsiau kalbėti ir reikalauti lygiateisiškumo kitiems.

Pasak daugelio šaltinių, Valentino gyvenimo ir kūrybos pėdsakas yra neabejotinai universalus – jis ne tik formavo aukštosios mados estetiką, bet ir tapo ikona daugybei LGBTQ+ žmonių, kurie siekia būti savimi ir išlikti kūrybiški bei įtakingi visuomenėje. Jo kūryba ir gyvenimas nesislepiant, neslapukaujant paliko žymę mūsų istorijoje.